Lada Umstätter est directrice de la Haute école d'art et de design de Genève (HEAD – Genève) depuis 2023.
Historienne de l'art, commissaire d'exposition et titulaire d'un doctorat en histoire de l'art obtenu en 2003 à l'Université Lomonossov de Moscou, elle a construit un parcours international entre la Russie, les États-Unis et la Suisse, à la croisée des mondes académique, muséal et médiatique. Au début de sa carrière à Moscou, elle travaille dans la communication culturelle et anime une émission de télévision consacrée à la culture et aux arts.
Installée en Suisse au début des années 2000, elle rejoint l'Université de Genève, où elle enseigne pendant sept ans l'histoire de l'art contemporain. Elle y crée un séminaire consacré à l'art suisse et contribue au développement du séminaire transversal « Actualités de la recherche ». Ses travaux sont soutenus par plusieurs distinctions et bourses prestigieuses, notamment de Pro Helvetia, de la Fondation Hans Wilsdorf et du Fonds national suisse de la recherche scientifique (FNS), qui finance également plusieurs projets de recherche qu'elle dirige.
Parallèlement, elle mène une importante carrière muséale. Après des expériences au Musée des beaux-arts Pouchkine à Moscou, au RISD Museum (Rhode Island School of Design), au Musée Ariana et au Musée d'art et d'histoire de Genève, elle dirige le Musée des beaux-arts de La Chaux-de-Fonds de 2007 à 2017 et assure, durant deux ans, la direction du Musée des beaux-arts du Locle. De 2017 à 2022, elle est conservatrice en chef des beaux-arts au Musée d'art et d'histoire de Genève.
Commissaire de plus de quatre-vingts expositions, elle explore régulièrement les enjeux contemporains à travers l'art et le design. Parmi ses réalisations figurent notamment Olivier Mosset. Portrait de l'artiste en motocycliste, Le Corbusier et la photographie, L'Utopie au quotidien. Design soviétique 1953–1991, AES+F. Theatrum Mundi, Silences et Pour la galerie. Mode et portrait.
Spécialiste de l'art suisse et européen des XXe et XXIe siècles ainsi que de l'histoire culturelle de l'URSS, elle entretient un lien constant avec l'enseignement et la recherche. Elle a dirigé des projets scientifiques et enseigné dans plusieurs universités, notamment à Boston, Fribourg, Genève, Lausanne, Moscou, Neuchâtel et Paris, ainsi que dans des formations professionnelles, en particulier pour l'ICOM (Conseil international des musées). Autrice de plusieurs ouvrages, elle a également dirigé de nombreuses publications scientifiques et catalogues d'exposition.
Figure reconnue du paysage culturel suisse, elle intervient régulièrement dans les médias audiovisuels et la presse spécialisée sur les questions liées à l'art, aux musées, au patrimoine et aux transformations du secteur culturel. Son expérience internationale lui a permis de développer un vaste réseau de collaborations réunissant des acteurs des milieux culturels, universitaires, politiques et économiques en Suisse et à l'étranger.
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