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Christodoulou Xenia

Christodoulou Xenia

Chargée de Ra&D HES

Compétences principales

Research

Leadership

Ra&D

Gestion de projets

Environnement

Data Analysis

Analytical Chemistry

Gestion d'équipe

Conception des projets

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Contrat principal

Chargée de Ra&D HES

Bureau: U48 / T10a

Haute Ecole d'Ingénierie et de Gestion du Canton de Vaud
Route de Cheseaux 1, 1400 Yverdon-les-Bains, CH
HEIG-VD
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En cours

MENA-II: Automatisation de la collecte de la biomasse algale produite par un bio-filtre photosynthétique pour l'épuration d'eau de pisciculture

Rôle: Collaborateur/trice

Financement: SEFRI, HES-SO, HEIG-VD

Description du projet :

Dans le cadre d'un premier projet MENA, un bio-filtre photosynthétique pour l'épuration d'eau de pisciculture au moyen de microalgues a été développé en collaboration avec le l'Institut National des Sciences et Techniques de la Mer et le Pôle de Compétitivité de Bizerte de Tunisie. Les résultats obtenus ont montré qu'il était possible de réduire fortement la teneur en composés azotés et phosphates tout en fixant du CO2 et produisant de la biomasse algale. Cette dernière s'est révélée intéressante en raison de sa teneur importante en composants à haute valeur ajoutée pouvant contribuer à l'alimentation humaine ou animale, la fabrication de produits pharmaceutiques, ' Afin d'industrialiser le dispositif et pouvoir évaluer ses performances en situation réelle, il est nécessaire d'automatiser la collecte et le stockage des microalgues. Ceci requière le développement d'un dispositif mécanique dédié pour compléter le PBR existant.

Equipe de recherche au sein de la HES-SO: Röthlisberger Roger , M'ahmed Cyril , Christodoulou Xenia

Partenaires académiques: Institut National des Sciences et Techniques de la Mer, Tunisie

Durée du projet: 01.02.2023 - 31.03.2024

Montant global du projet: 109'300 CHF

Statut: En cours

Terminés

Using Photonics to Recover Critical Materials from Automotive Shredder Residue and Mixed Plastic Waste at Substantially Reduced Carbon Emissions

Rôle: Requérant(e) principal(e)

Financement: Innosuisse

Description du projet :

Clean energy transition requires critical materials like steel, copper, aluminum and polymers to build a new carbon-neutral society. A low-emissions circular economy is essential for this, by reducing primary resource production and disposing waste sustainably.


We are implementing this vision with Photonic Processing technology (PhoPro), first studied at EPFL. With PhoPro, tough-to-recycle hydrocarbon waste is converted to these materials as replacement for virgin feedstock with substantially lower CO₂ emissions and at a profit. Our feedstock is automotive shredder residue (ASR), the waste produced when cars are recycled. This waste is incinerated or landfilled at significant costs today. With our solution, we not only recover hydrocarbons as precursors for new polymers but also metals like copper, steel and aluminum from this waste.


Our Business Model is to initially offer ASR treatment as a service to Swiss car recyclers. We start with metal recovery in Biberist, then add on hydrocarbon recovery using PhoPro by 2028 - our industrial demonstrator. Once PhoPro is mature, we will license it, while building more of our own sites in the EU and USA. While starting with ASR, we aim to expand to recycling other waste feeds by 2032.


Within this Innovation Project, with HEIG-VD as our research partner, we continue developing PhoPro. Our main project goals are:
1. Scale up the technology and build a prototype to treat 10kg/hr of ASR, taking PhoPro from TRL 3 to 6. This will be the basis for future upscaling to a demo unit and then to commercial units.
2. Identify a complete process for treating waste like ASR and codify treatment steps that will validate PhoPro’s technical and economic viability.


At full potential by 2031, Biberist site is projected to generate annual revenues of CHF 16.5m and EBITDA of CHF 8.6m with a margin of 52%. The site is expected to provide employment to 30 professionals and contribute to the environment by reducing CO₂ emissions by 75,000 tons annually.

Equipe de recherche au sein de la HES-SO: Christodoulou Xenia , Ropp Julien , Tschumi Gabriel , Monney Isabelle , Baumann Mathias , Carré Jean-Baptiste

Partenaires professionnels: Rajiv Singhal, Grensol AG

Durée du projet: 01.06.2024 - 27.02.2026

Montant global du projet: 1'072'942 CHF

Statut: Terminé

WheyActivChar Production de biochar activé avec du petit-lait

Rôle: Co-requérant(s)

Financement: OFEN

Description du projet :

Le projet WheyActivChar s’inscrit dans un contexte où le marché mondial du charbon actif connaît une forte croissance, stimulée par la demande pour des adsorbants durables destinés à la dépollution, la purification de l’eau et de l’air ou les applications agricoles. Il propose une voie innovante pour produire des biochars activés à partir de résidus lignocellulosiques locaux (fines de granulés de bois, coques de noix), tout en valorisant un coproduit laitier sous-utilisé, le petit-lait. L’objectif est de démontrer la faisabilité d’un procédé à plus faible empreinte énergétique, capable de générer des matériaux aux propriétés adaptées aux usages environnementaux ciblés. Les résultats obtenus sont significatifs. Pour les résidus de granulés de bois, les meilleures conditions ont permis d’atteindre une surface spécifique de 395 m²·g?¹ et une teneur en HAP de 30 ppm, dépassant l’objectif fixé et respectant les critères environnementaux. Les coques de noix présentent un comportement différent : elles développent naturellement une forte microporosité lors de la pyrolyse, atteignant jusqu’à 307 m²·g?¹ sans imprégnation, ce qui confirme la nécessité d’adapter le protocole aux propriétés propres de chaque substrat. Ce résultat illustre le « match » entre biomasse, séquence de traitement et application visée, certains substrats nécessitant une activation minérale, d’autres profitant d’une activation principalement physique. Un acquis important concerne la possibilité d’opérer à des températures réduites, notamment à 650 °C et dans certains cas à 500 °C, tout en conservant des performances élevées. Cette capacité ouvre la voie à une activation basse énergie compatible avec des procédés simples, pilotés par perte de masse et offrant un potentiel de recirculation des gaz. Le projet met également en évidence un rôle spécifique du petit-lait. S’il ne constitue pas un activateur primaire efficace — son utilisation en imprégnation ou en quenching avant pyrolyse tendant à obstruer les pores — il se révèle particulièrement utile en post-traitement. Appliqué après la pyrolyse, il permet de réduire ou d’éliminer les HAP et d’introduire des groupes fonctionnels azotés et oxygénés, absents avec les activateurs minéraux classiques. Ces propriétés ouvrent la possibilité de fonctionnaliser ou purifier des biochars déjà pyrolysés, y compris des produits du marché, pour des applications nécessitant une surface chimiquement active (adsorption de composés organiques polaires, catalyse douce, amendement de sols enrichi). Ces avancées confirment la faisabilité technique du procédé et justifient des développements ultérieurs consacrés à l’optimisation des séquences selon le substrat, à la validation énergétique en échelle pilote et à l’évaluation complète des aspects économiques, notamment la logistique liée au petit-lait. À terme, WheyActivChar pourrait contribuer à structurer une filière locale de biochar activé fonctionnalisé, fondée sur la valorisation circulaire de ressources suisses.

Equipe de recherche au sein de la HES-SO: Christodoulou Xenia , Ropp Julien , Tschumi Gabriel , Monney Isabelle

Durée du projet: 01.10.2024 - 04.02.2026

Montant global du projet: 161'155 CHF

Url du site du projet: https://www.aramis.admin.ch/Grunddaten/?ProjectID=55889

Statut: Terminé

Generating Applications For Grensol's Recycled Carbon
AGP

Rôle: Requérant(e) principal(e)

Financement: Daniel Werner

Description du projet : Production et traitement innovant du carbone noir pour des applications d'impression 3D

Equipe de recherche au sein de la HES-SO: Baumann Mathias , Monney Isabelle , Christodoulou Xenia

Partenaires académiques: iE; Christodoulou Xenia, iE

Partenaires professionnels: Rajiv Singhal

Durée du projet: 20.07.2025 - 15.12.2025

Montant global du projet: 5'000 CHF

Statut: Terminé

Production économique de charbon actif avec de l’acide lactique et des résidus de la fabrication de granulés de bois (66088.1 INNO- EE)

Rôle: Co-requérant(s)

Requérant(e)s: Pierdona Loïc, ED Energie Durable SA

Financement: Chèque d'Innnovation

Description du projet :

Cette étude explore l'activation du biocharbon à travers des techniques innovantes, notamment à l’aide d’un refroidissement brutal ou d’une imprégnation préalable, en explorant l'application inattendue du petit-lait en tant qu'agent d'activation. À travers des expérimentations et analyses, les conditions optimales pour la production de biocharbon à surface spécifique élevée ont été identifiées, mettant en lumière les paramètres clés influençant l'activation ; température, temps et activateurs.

Equipe de recherche au sein de la HES-SO: Christodoulou Xenia , Ropp Julien , Tschumi Gabriel

Partenaires professionnels: Pierdona Loïc, ED Energie Durable SA

Durée du projet: - 08.01.2024

Montant global du projet: 15'000 CHF

Statut: Terminé

Maximisation de la production de biogaz par combinaison de prétraitements physico-chimiques de la biomasse (SI/502202-01)

Rôle: Collaborateur/trice

Financement: OFEN

Description du projet :

La digestion anaérobie est un processus biologique qui produit du biocarburant (méthane) à partir de déchets organiques. Le présent projet de recherche vise à développer un prétraitement des substrats fibreux agricoles, notamment du fumier, par hydrolyse avec des acides organiques pour maximiser la production de méthane. Ces acides proviennent d’effluents d’activités agro-industrielles (sous-produits), et en particulier de petit-lait de fromageries artisanales.

Ce prétraitement acide est combiné à un broyage doux et à une hydrolyse thermique avec la chaleur en surplus des unités de cogénération. La combinaison des prétraitements sera testée dans des réacteurs de différentes tailles.

Le protocole de prétraitement en cours d’élaboration pourrait aussi contribuer à diminuer la consommation d'énergie dans le digesteur en améliorant les propriétés rhéologiques des boues. En cas de succès, ce protocole de prétraitement sera utilisé pour la construction d’un prototype afin d’en évaluer les performances en fonctionnement en conditions agricoles, dans le cadre d’un projet P+D.

Les premiers résultats obtenus montrent que la provenance du petit-lait et la température de fermentation n’a qu’un effet marginal sur la teneur finale en acide lactique.

En ce qui concerne la combinaison de différents paramètres pour le broyage+traitement thermique, les résultats montrent que la mesure de la teneur en AGV est influencée par tous les paramètres testés (temps, température, concentration en acide et dimension de la grille) dans la plage des valeurs réalisées. En revanche, les valeurs sDCO sont statistiquement influencées par la température d'hydrolyse (pour 80°C) et les valeurs BMP par la concentration en acide lactique (absence ou présence de petit lait).

Les faibles valeurs de BMP obtenues à partir du seul fumier, très éloignées de celles de la littérature, rendent difficile la définition quantitative de l'efficacité des protocoles testés, bien qu'il y ait pour certains essais une amélioration certaine de la vitesse de dégradation de la matière organique et une augmentation significative par rapport aux valeurs de BMP théoriques calculées. Ces résultats démontrent pour certains des protocoles testés une synergie qui va au-delà de la simple addition de deux substrats et une réelle efficacité de certaines procédures de prétraitement.

Les très faibles valeurs de BMP obtenues pour le fumier indiquent potentiellement un problème avec l’inoculum utilisé. Ce dernier, issu de la station d’épuration des eaux usées d’Yverdon-les-Bains, s’est d’une part avéré instable au travers des deux campagnes de test et a généré des valeurs inhabituellement basses en comparaison de l’expérience acquise sur plusieurs années. D’autre part et bien que le protocole standard de mesure de BMP préconise d’utiliser un inoculum issu d’une station d’épuration des eaux usées, le potentiel effectif du prétraitement proposé ne peut être objectivement établi qu’avec un inoculum issu d’une installation de méthanisation agricole auquel il est destiné. De ce fait, il conviendrait de poursuivre le projet par une série de tests basés sur un inoculum agricole pour permettre de tirer une conclusion pertinente à même de décider de l’avenir du projet.

Equipe de recherche au sein de la HES-SO: Christodoulou Xenia , Röthlisberger Roger , Monney Isabelle , M'ahmed Cyril , Saint Juliette

Partenaires professionnels: Fromagerie Bory; Fromagerie De Pomy; Fromagerie de Villars Burquin; Fromagerie du Gros De Vaud

Durée du projet: - 31.12.2023

Montant global du projet: 188'140 CHF

Archivage des données: OFEN

Statut: Terminé

Caractérisation et démonstration d'un moteur Stirling à piston libre et à résonance de cogénération en conditions réelles d'utilisation
AGP

Rôle: Collaborateur/trice

Requérant(e)s: iE

Financement: OFEN; DIREN

Description du projet : L'entreprise Rudolf Schmid AG a développé un moteur Stirling à piston libre et à résonance de cogénération de nouvelle génération qui est caractérisé par une haute efficacité électrique de 25% en fonctionnement au propane. Ces performances doivent maintenant être validée pour un fonctionnement au gaz naturel et cela dans des conditions réelles d'utilisation.Cette validation doit se faire dans le cadre d'un projet Pilote & Démonstration élaboré par le fabricant du moteur et financé par l'OFEN. La contribution de l'institut de génie thermique de la HEIG-VD consiste d'une part à caractériser en détail les performances énergétique du système sur un banc d'essai de laboratoire, avec pour principal objectif de valider l'efficacité électrique annoncée par le fabricant. D'autre part, elle consiste à effectuer le suivi de quatre groupes de cogénération installés en conditions réelles d'utilisation sur deux périodes de chauffage.

Equipe de recherche au sein de la HES-SO: Monney Isabelle , Carré Jean-Baptiste , Tschumi Gabriel , Robert Alain , Röthlisberger Roger , Christodoulou Xenia , Ropp Julien

Partenaires académiques: iE

Durée du projet: 01.07.2019 - 30.06.2023

Montant global du projet: 110'583 CHF

Statut: Terminé

MethaRoad : Valorisation de la biomasse des fauches des bords des routes dans des installations de biogaz (SI/502089-01)

Rôle: Collaborateur/trice

Financement: Office fédéral de l’énergie OFEN

Description du projet :

Résumé

Les herbes fauchées pour entretenir les bords de routes sont une source de matière organique qui pourrait fournir de la biomasse pour la production d'énergie, mais ce potentiel est sous-exploité en Europe. Sa valorisation suscite pourtant un intérêt croissant car sa production ne génère pas d'émissions supplémentaires de gaz à effet de serre et ne nécessite pas l'utilisation de terres arables. Cette étude évalue la faisabilité de l'utilisation de l'herbe des bords de route comme substrats dans la digestion anaérobie. La teneur en polluants tels que les (micro)plastiques, HAPs et métaux lourds est évaluée pour 5 types de routes en Suisse récoltées sur deux campagnes (juin et septembre 2021), suivi d'une évaluation de leur potentiel en biométhane. Le potentiel énergétique du substrat et son intégration dans le paysage de la méthanisation en Suisse ont été également évalués. La teneur de la matière sèche était en accord avec les changements saisonniers pour tous les types de routes ; 20-30% au printemps et 20-40% après l'été. La teneur en polluants de l'herbe s'est avérée inférieure pour les HAP, les métaux lourds et les microplastiques à la limite de quantification indiquée dans l'ORRChim. Le potentiel du biométhane s'est révélé être de 350 Nm3CH4/tMO en moyenne qui s'est avéré être environ 43% plus élevé que ce qui avait pu être observé dans d'autres études. En termes de tonnage, cela pourrait représenter des quantités de biomasse herbeuse de l’ordre de 39’000 et 58’000 tMF/an, en considérant les routes nationales et cantonales en Suisse. Il s’agit d’une fourchette à considérer avec grande attention, puisque cela variera selon un très grand nombre de paramètres (largeur de bords de routes entretenue, nombre de fauches annuelles et fréquence de l’entretien, période d’intervention, conditions climatiques annuelles et les conditions agronomiques, type et la variété des espèces présentes…).

 

Summary

Roadside verge-grass is a source of organic matter that could provide biomass for energy production, but this potential is under-exploited in Europe. Its valorization, however; is growing an interest as its production does not generate additional greenhouse gas emissions nor requires the use of arable land. This study evaluates the feasibility of using grass harvested from road verges as a feedstock in anaerobic digestion. The content of pollutants such as micro(plastics), HAPs et heavy metals are assessed for 5 types of roads in Switzerland during two campaigns; in June and in September, followed by an assessment in their biomethane potential. In addition, the energetic potential of the substrate and its integration were evaluated. The dry matter was agreeing with seasonal changes; 20-30% during spring and 20-40% during summer. The content of grass contamination was found to be inferior for HAP, heavy metals and microplastics to the limit of quantification reported in the ORRChim. An obstacle appear for two of the routes regarding the presence of macroplastics suggesting the need of cleaning the routes before grass harvesting, without an added cost assuming a minor restructure in the route cleaning is possible. The biomethane potential was found to be at 350 Nm3CH4/tDM in average which shown to be approximately 43% higher than other studies. In terms of tonnage, this could represent quantities of grass in the range of 39’000 and 58’000 tFM/year, considering national and cantonal roads in Switzerland. This is a range to be considered very carefully, as it will vary according to a very large number of parameters (width of the roadside maintained, number of annual mowings and frequency of maintenance, period of intervention, annual climatic and agronomic conditions, type and variety of species present, etc.).

Equipe de recherche au sein de la HES-SO: Christodoulou Xenia , Röthlisberger Roger

Partenaires académiques: Roth Samuel, HEIA-FR

Partenaires professionnels: Elise Moatti, EREP SA

Durée du projet: - 31.03.2022

Montant global du projet: 50'240 CHF

Url du site du projet: https://heig-vd.ch/rad/instituts/ie/systemes-thermiques/projets-rad/metharoad

Statut: Terminé

Pré-étude de traitement des effluents de pisciculture par bio-filtration micro-algale et valorisation du produit (56433.1 INNO-EE)

Rôle: Collaborateur/trice

Requérant(e)s: Persitech

Financement: Chèque d'innovation

Description du projet :

L’idée est d’utiliser un système de production de biofilm algale pour l’épuration de l’effluent final d’une pisciculture ainsi que de valoriser la production d’algue issue de cette bio-filtration. Cette technologie permet de réduire les espèces d’azote ainsi que le phosphate tout en générant de l’oxygène et de la biomasse apte à la transformation en bioproduit. Les valorisations possibles sont l’alimentation pour les poissons, la production de bioplastique, l’élaboration de composant pharmaceutique, l’enrichissement de biofertilisant et encore la possibilité de produire un biocarburant. Les intrants nécessaires sont l’énergie solaire, le CO2 et de l’eau avec des nutriments pour la croissance des algues.

Le traitement d’effluent de pisciculture par des réacteurs à biofilm photosynthétique est une alternative intéressante au traitement par nitrification et une biotechnologie novatrice liant des nombreux avantages tels que :

- l’assimilation simultanée de nitrates et des phosphates ;

- un traitement de l’eau quel que soit le rapport N:P grâce à la flexibilité métabolique des microalgues ;

- d’empêcher l’obstruction de tuyaux et des filtres car la biomasse algale est immobilisée ;

- la possibilité de valoriser directement la biomasse algale produite dans différents secteurs.

Equipe de recherche au sein de la HES-SO: Christodoulou Xenia , M'ahmed Cyril , Röthlisberger Roger , Monney Isabelle

Partenaires professionnels: Persitech

Durée du projet: - 31.03.2022

Montant global du projet: 15'000 CHF

Statut: Terminé

2025

Design and development of pilot photobioreactor for simultaneous microalgae cultivation and aquaculture wastewater treatment
Article scientifique ArODES

Xenia Christodoulou, Cyril Mahmed, F. Zili, Boutheina Bessadok, Samir Sadok, Isabelle Monney, Roger Rothlisberger, Mariluz Bagnoud

Process Biochemistry,  2025, 153, 182-190

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Résumé:

This study presents an innovative and modular phototrophic biofilm photobioreactor (PBR) designed for the simultaneous cultivation of algae and the treatment of aquaculture wastewater (AWW). The vertical flat-plate BPR allows for stable microalgae growth while efficiently removing nutrients from wastewater under controlled conditions, including light, CO2, supplementation, water recirculation and continuous monitoring of parameters such as pH, nitrate (NO3-N) and phosphate (PO43-P). The PBR was operated at an aquaculture facility using AWW, with nutrient removal and microalgal growth being monitored. The microalgae consortium composed of Chlorella sp., Scenedesmus sp. and Phormidium sp. were evaluated for their growth potential and wastewater remediation capabilities. Results showed high nutrient removal efficiencies with 92 % reduction of PO43-P (removal rate: 0.07 mg/L d) and a 62 % reduction of NO3--N (removal rate: 1.1 mg/L d), bringing nutrient concentrations below the limits set by the Waters Protection Ordinance. Maximum biomass production reached a growth rate on land surface of 25 g/m2/d, with a favorable biochemical composition of 51 % proteins, 25 % carbohydrates and up to 8 % lipids, indicating the potential for use animal feed. This study demonstrates the feasibility of using AWW as a growth medium for microalgae while simultaneously achieving wastewater remediation, offering a sustainable solution for nutrient recycling in aquaculture operations.

2023

Food production in space from CO2 using microbial electrosynthesis
Article scientifique ArODES

Kyle A. Alvarado, Juan B. Garcia Martinez, Michael M. Brown, Xenia Christodoulou, Scot Bryson, David C. Denkenberger

Bioelectrochemistry,  2023, vol. 149, article no. 108320

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Résumé:

The current food method in space is launching prepackaged food which is costly and unsustainable. Alternatives include growing crops and microalgae single cell protein (SCP) using artificial light photosynthesis, which are energy inefficient. Prepackaged food and microalgae food were compared to microbial electrosynthesis of acetic acid (MES-AA). Since the dominant cost of a space mission is the cost of launching mass, components of a system were converted to an equivalent mass, including power, heat rejection, and volume. Three-year roundtrip crewed missions were evaluated for the International Space Station, the Moon, and Mars. The average Equivalent System Mass (ESM) of MES-AA is 1.38x and 2.84x lower than prepackaged food and microalgae SCP, respectively. The expected electricity-to-calorie conversion efficiency of MES-AA is 19.8 %, consuming 3.45 kW to fully feed five astronauts; diets would realistically include multiple foods. MES-AA has a higher energy efficiency than any currently investigated resilient food in space. MES-AA can provide diet diversity at a lower cost than customarily storing prepackaged food or growing crops in space. Producing food while contributing to closed loop life support in space can contribute to reducing global catastrophic risk and is relevant in off-grid communities, like in rural Alaska.

2021

Chemical synthesis of food from CO2 for space missions and food resilience
Article scientifique ArODES

Juan Garcia Martinez, Kyle A. Alvarado, David C. Denkenberger, Xenia Christodoulou

Journal of CO2 Utilization,  2021, vol. 53, no. 101726

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Résumé:

Recyclable food technologies are essential for long-term manned space missions. This research compares customary and alternative space foods to non-biological synthesis (NBS) systems using recycled CO2. Using electrochemical conversion of CO2 as a starting point, different carbohydrate synthesis routes are reviewed. Sugars and glycerol are considered as final products. Three roundtrip missions with 5 crew members and 3-year duration were analyzed: International Space Station, the Moon, and Mars. The equivalent system mass (ESM) technique was used to compare NBS systems to customarily storing prepackaged food, artificial-light grown Spirulina platensis, hydrogen-oxidizing bacteria (HOB), and microbial electrosynthesis (MES). This allows for a launch cost comparison of systems with different characteristics, including equipment mass, onboard volume, and power and heat rejection requirements. Power consumption was estimated via mass and energy balances using literature values. The Mars mission ESM of the NBS system is estimated within 10−30 tonnes. This was compared to an average of 65 t for Spirulina, 35 t for prepackaged food, 25 t for MES, and 11 t for HOB. NBS is estimated to be among the most energy efficient options, together with HOB and MES. Electricity-to-food conversion efficiencies of 10–21 % and single-pass carbon yields up to ∼70 % are expected for an NBS system. Although NBS is not recommended over all alternatives (i.e. HOB), it is recommended over the prepackaged food and Spirulina benchmarks. These food production technologies could also help humanity survive extreme catastrophes.

Potential of microbial electrosynthesis for contributing to food production using CO2 during global agriculture-inhibiting disasters
Article scientifique ArODES

Juan B. Garcia-Martinez, Michael M. Brown, Xenia Christodoulou, Kyle A. Alvarado, David C. Denkenberger

Cleaner Engineering and Technology,  2021, vol. 4, article no. 100139

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Résumé:

A sun-blocking global catastrophic risk (GCR) such as a nuclear winter could completely collapse the agricultural system. Producing alternative foods through methods requiring little to no sunlight has been identified as a cost-effective response to these types of GCRs. This preliminary techno-economic assessment evaluates the potential of acetic acid (AA) derived from carbon dioxide (CO2) via microbial electrosynthesis (MES) as an alternative food source for GCRs. Production and retail costs are estimated using net present value analyses for catastrophe and non-catastrophe scenarios. Based on nonstop (24/7) facility construction, the speed of food production ramp-up is estimated from capital expenditures using a reference class forecasting correlation. Potential production bottlenecks are assessed via a global resource requirement analysis. In regular conditions, the production cost of AA produced via MES is estimated at 1.83–5.20/kg (dry). MES production ramp-up is expected to fulfill less than 1% of global human caloric requirements by the end of the first year after the catastrophe. The retail cost of AA produced via MES in catastrophe conditions is estimated at 6–15/kg (dry). Potential bottlenecks to ramp-up include high electricity use and platinum dependency, which could be palliated via alternative processes based on gasification or bioelectrodes. AA from MES is not currently recommended as an alternative food for GCRs, because it is significantly more expensive and resource intensive than alternatives. Future research may change this, and could perhaps even enable MES as a sustainable food production method outside of catastrophes, given its potential for CO2 utilization.

2017

The use of carbon dioxide in microbial electrosynthesis :
Article scientifique ArODES
advancements, sustainability and economic feasibility

Xenia Christodoulou, Tobechi Okoroafor, Simon Parry, Sharon B. Velasquez-Orta

Journal of CO2 Utilization,  2017, vol. 18, pp. 390-399

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Résumé:

This study examines the latest advancements in the field of Microbial ElectroSynthesis (MES) and reports a unique sustainability and economic assessment for the production of five alternative compounds (formic, acetic, propionic acids; methanol and ethanol). Different chemical production conditions were compared by modelling a 1000 t per year production plant. Three sustainability indicators; net energy consumption (NEC), energy gain (EG) and global warming ratio (GWR), were used; along with three economic indicators: production cost, pay-back period and discounted cash flow rate of return. NEC analysis revealed substantial energy requirements in the MES reactor and rectification unit. The former due to the energy required to synthesise CO2to longer chains and the later due to increased water molecules formed during synthesis. EG values suggested that producingformic acid and methanol using MES were lower than conventional processes. MES was shown to use more carbon dioxide for methanol, ethanol and formic acid synthesis than those produced. The economic analysis showed that formic acid and ethanol had a long pay-back period of 15 years. However, production costs were found to be competitive with the market only for formic acid (0.30 £/kg) and ethanol (0.88 £/kg). Moreover, high returns were evaluated for formic acid (21%) and ethanol (14%) compared to the minimum requirements of the industry (11.60%) making these products economically attractive. Our findings reveal insights about the use and scale up of MES for a sustainable and economically viable chemical production process.

2016

Microbial electrosynthesis and anaerobic fermentation :
Article scientifique ArODES
an economic evaluation for acetic acid production from CO2 and CO

Xenia Christodoulou, Sharon B. Velasquez-Orta

Environmental Science Technology,  2016, vol. 50, no. 20, pp. 11234–11242

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Résumé:

Microbial electrosynthesis (MES) and anaerobic fermentation (AF) are two biological processes capable of reducing CO2, CO, and water into acetic acid, an essential industrial reagent. In this study, we evaluated investment and production costs of acetic acid via MES and AF, and compared them to industrial chemical processes: methanol carbonylation and ethane direct oxidation. Production and investment costs were found high-priced for MES (1.44 £/kg, 1770 £/t) and AF (4.14 £/kg, 1598 £/t) because of variable and fixed costs and low production yields (100 t/y) compared to methanol carbonylation (0.26 £/kg, 261 £/t) and ethane direct oxidation (0.11 £/kg, 258 £/t). However, integrating AF with MES would reduce the release of CO2, double production rates (200 t/y), and decrease investment costs by 9% (1366 £/t). This resulted into setting the production costs at 0.24 £/kg which is currently market competitive (0.48 £/kg). This economically feasible bioprocess produced molar flow rates of 4550 mol per day from MES and AF independently. Our findings offer a bright opportunity toward the use and scale-up of MES and AF for an economically viable acetic acid production process.

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